漁業に深刻な被害を与えるエチゼンクラゲが、日本海に大量出現する恐れが強まっている。2006年以来の規模になるといわれ、漁業関係者は大群が今月にも日本海を北上するとみて、底引き網漁船で駆除に乗り出している。
　エチゼンクラゲは、成長すると傘の直径が1メートルを超える。大群が漁網に掛かると、一緒に捕獲された魚が毒針で死ぬほか、網の引き上げに大変な手間が 掛かる。社団法人「漁業情報サービスセンター」（東京都中央区）の話では、長崎県の対馬沿岸で7月、1000個以上が掛かった定置網が次々と見つかった。
　独立行政法人「水産総合研究センター」（横浜市）によると、エチゼンクラゲの大群は対馬沖から朝鮮半島の東側を通った後に南下し、島根県の隠岐諸島沿岸 を経て日本海を北上するという。海流に乗り1日でおよそ80キロ移動し、今月中旬には能登半島や新潟県・佐渡島周辺に大群が現れる恐れがある。中国・長江 の河口付近や黄海から漂流してくるとみられ、大群発生の原因ははっきりしていない。水温が高いと個体が大きくなって、カワハギやアジに食べられにくくな り、生存率が高くなるともいわれている。
　山口県以東機船底曳網漁業協同組合（下関市）は7月、大群の北上を防ぐため、対馬沖の西側海域で駆除に乗り出した。漁船4隻が2隻1組で底引き網にクラ ゲを取り込み、中に仕掛けたステンレス製ワイヤで細かく切断し、駆除した。指揮した漁労長中尾末男さん（68）は「幅40メートルの網口いっぱいにクラゲ が掛かった。駆除した数は1万を超える。網の巻き上げができないくらいだった」と振り返った。